Miljø-DNA avslører bevis på kjempeblekksprut (og andre aldri før sett arter) i undersjøiske kløfter utenfor kysten av Ningaloo

I hjertet av Det indiske hav, på dypet der evig mørke hersker, gjemmer de seg uhyggelige skapninger Så unnvikende at de har gitt næring til århundrer med legender og fortellinger. En nylig ekspedisjon utenfor Vest-Australia har imidlertid vist at for å oppdage hvor disse mytologiske «sjømonstrene» lever, trenger du ikke nødvendigvis å møte dem: du trenger bare å vite hvordan du leser de usynlige sporene de etterlater i vannet. Gjennom analysen av Miljø-DNA, har et team av forskere åpnet et nytt vindu inn i marine økosystemer som vi så vidt har begynt å oppdage.

Australia: eDNA avslører de mest unnvikende innbyggerne i undersjøiske kløfter.

Arter som aldri før er identifisert i det området, og andre som antas å være enda nye for vitenskapen: dette er hva forskere fra Curtin University og Western Australian Museum oppdaget da de utforsket dypet om bord på forskningsfartøyet Falkor fra Schmidt Ocean Institute. undersjøiske kløfter i Cape Range og Cloates, omtrent 1200 km nord for Perth. Ved å samle inn over tusen prøver fra dybder på opptil 4510 meter og bruke miljø-DNA, kunne forskere dokumentere artene som lever i disse dyphavshabitatene uten å måtte se eller fange dem.

Blant de mest slående funnene er utvilsomt sporene etter kjempeblekksprut (Arkitekt denne duxen), oppdaget i både Cape Range og Cloates Canyon i seks separate prøver, men også av dyphavshvaler som Blainvilles cogia (Kogia breviceps) og Cuviers nebbhval (Ziphius cavirostrisStudien som beskriver disse funnene, som nettopp ble publisert i Miljø DNA, har identifisert 226 arter som tilhører 11 dyregrupper, inkludert sjeldne dyphavsfisk, nesledyr, pigghuder, blekksprut og sjøpattedyr.

Blant de dusinvis av arter som aldri før er dokumentert i vest-australske farvann, er haier av slekten Somniosus (Somniosus sp.), den Typhlonus nasus og Rhadinesthes decimus.

Den gigantiske blekkspruten, det mystiske «monsteret» som befolker dypet

I romanen «Historien om troikaen”, av brødrene Arkadij og Boris Strugatsky, den Spiridon kjempeblekksprut han snakker om spermhvalen som sin «eneste gamle personlige fiendeOg faktisk, hvis spermhvaler var ikke glupske rovdyr av blekksprutarten Arkitekt denne duxen, ville vi praktisk talt ikke vite noe om dem.

Le første bilder av en levende kjempeblekksprut i sitt naturlige miljø dateres tilbake til 2004: forskere fra Japans nasjonale vitenskapsmuseum og Ogasawara Whale Watching Association publiserte noen av disse bildene året etter. Og i 2006, 4. desember, klarte det samme teamet å filmer for første gang En voksen kjempeblekksprut nær Ogasawara-øyene, tusen kilometer sør for Tokyo. Det var et lite eksemplar, en hunn, som ble drept under innsamlingsoperasjoner.

Selv i dag er det nesten utelukkende restene som finnes i spermhvaler som lar oss anslå den virkelige størrelsen på disse dyrene. De antas å bli 18 meter lange, med en maksimal estimert vekt på 150 kilogram for hunner og 275 kilogram for hanner. De antas å leve mellom 200 og 1000 meter dyp, og at de når sin betydelige størrelse veldig raskt, sannsynligvis innen 3-årsalderen. Vi vet imidlertid at øynene deres – som har en diameter på opptil 30 centimeter – er de største i hele dyreriket.

Oppdagelsen av kjempeblekkspruten utenfor kysten av Ningaloo bringer oss nok en gang ansikt til ansikt med en avvæpnende erkjennelse: dyphavsøkosystemer er fortsatt stort sett ukjent.

«Å finne bevis på en kjempeblekksprut vekker virkelig fantasien, men det er bare en del av et mye større bilde»

spiega Georgia Nester, hovedforfatter av studien.

eDNA for å avdekke mysterier skjult på havbunnen

Legen Lisa Kirkendale, leder for akvatisk zoologi og kurator for bløtdyr ved WA Museum, sa at det bare var to andre rapporter om kjempeblekksprut i Vest-Australia, men understreket også at det ikke var noen observasjoner eller registrert eksemplarer siden over 25 årDette er imidlertid den første rapporten som er innhentet gjennom eDNA-analyse:

«Dette er den første rapporten om en kjempeblekksprut utenfor kysten av Vest-Australia ved bruk av eDNA-protokoller, og den nordligste rapporten om A. dux i det østlige Det indiske hav.»

sa han.

Under operasjonene samlet Dr. Nester vannprøver på forskjellige dybder, fra overflaten til over 4.000 meter, og kombinerte eDNA-analysen med referansegensekvenser fra fysiske prøver samlet inn av det anerkjente fjernstyrte undervannsfartøyet SuBastian. Deretter, som Kirkendale forklarte,

«WA-museet bidro med ekspertidentifikasjon av ekspedisjonsprøvene, og støttet utviklingen av en kuratert lokal genetisk referanse som styrket eDNA-analysene.»

Miljø-DNA har gjort det mulig for forskere å identifisere skjøre, sjeldne og svært raske arter – som kanskje ville være umulig å oppdage med tradisjonelle metoder, som kameraer og nettverk:

«Disse kløftene er utrolig rike økosystemer, og frem til nå har de stort sett forblitt uutforsket på grunn av vanskeligheten med å operere på så ekstreme dyp».

Dr. Nester sa. Hennes ord gjenspeiles i Kirkendales:

«Vi fant et stort antall arter som ikke samsvarer perfekt med noen av de arter som er registrert for øyeblikket, noe som ikke automatisk betyr at de er nye for vitenskapen, men det tyder sterkt på at det finnes et enormt biologisk mangfold i dyphavet som vi først nå begynner å oppdage.»

Miljø-DNA: Forstå livet for å beskytte det

Takket være eDNA, forklarer forskerne, kan en enkelt vannprøve gi verdifull informasjon om hundrevis av arter samtidig, og dette lar oss utvide vår forståelse av dyphavsøkosystemer betydelig. For eksempel har det blitt oppdaget at tilstøtende kløfter kan støtte svært forskjellige økosystemer.

Ifølge læreren Zoe Richards, fra Curtin Universitys School of Molecular and Life Sciences, har eDNA potensial til å forandre måten forskere utforsker og beskytter havdypet på:

Dyphavsøkosystemer er enorme, avsidesliggende og dyre å studere, men de er under økende press fra klimaendringer, fiske og ressursutnyttelse. Miljø-DNA gir oss en skalerbar og ikke-invasiv metode for å få grunnleggende kunnskap om hva som lever i disse miljøene, noe som er avgjørende for informert forvaltning og bevaring.

Fortsett å undersøke dypet for å få et mer presist bilde avøkologi i dyphavsøkosystemer Fremfor alt tjener det til å gi oss den konkrete muligheten til å beskytte marine arter som fortsatt unnslipper vår forståelse:

«Du kan ikke beskytte det du ikke vet eksisterer. Det store antallet oppdagelser, inkludert megafauna, viser tydelig at vi fortsatt har mye å lære om det marine livet som befolker Det indiske hav.»

konkluderer Richards.

Her er tre innsikter som kan interessere deg:

Dypet av Sør-Sandwichøyene avslører nye økosystemer.
20 mulige nye arter oppdaget i dypet av Stillehavet
En delt database for å begynne å avsløre havdypet