Hvordan en ny planleggingsmetode kan forvandle degraderte vannveier til sentre for restaurering av akvatiske habitater

Begravd i betongen i byene våre ligger en av vår tids mest presserende miljøutfordringer. Ofte redusert til kunstige kanaler eller pakket under lag med asfalt, urbane vannveier De har faktisk nøkkelen til å reagere på en stille, men ødeleggende global krise: kollapsen av ferskvannsøkosystemer.

En nylig internasjonal studie snur opp ned på det klassiske perspektivet på Urban planleggingHvis byene frem til nå har vært de viktigste driverne for denne forringelsen, viser vitenskapelig forskning i dag at urbane stoffer i seg selv kan bli de tusen bankende hjertene i en global forpliktelse til restaurering og gjenoppretting av ferskvannsøkosystemer.

Ferskvannskrise: en nødsituasjon som truer selve vår eksistens

Elver, innsjøer og våtmarker opptar litt over 2 % av jordoverflaten, men de er hjem til nesten 10 % av alle dyrearter kjent og beskrevet. Ferskvannsøkosystemer er imidlertid også blant de mest truede: globalt tap av våtmarker skjer med en hastighet som er tre ganger høyere enn avskogingen, og bare 37 % av planetens lengste elver renner fortsatt fritt langs hele lengden. Dermed, i løpet av noen få tiår, Populasjonene av ferskvannsvirveldyr har gått ned med omtrent 84 %Og urbane vannveier er i sentrum for denne raske nedgangen.

Som det fremgår av en studie som nylig ble publisert i tidsskriftet Tidsskrift for miljøplanlegging og -forvaltning, de største truslene mot disse økosystemene er tap og forringelse av habitat, forurensning, endring av hydrologisk strømning, fragmentering, hydroklimatiske endringer, overutnyttelse og invaderende akvatiske arter – farefaktorer som uunngåelig øker i urban kontekst:

«I urbane miljøer forsterkes disse vedvarende og nye truslene av konsentrerte endringer i arealbruk, utvidelse av infrastruktur og hydrologiske endringer.»

Ifølge forskere er vi midt i en ferskvanns biologisk mangfoldskrise – en krise som også må håndteres med informert byplanlegging. Selv om byene våre er hjemsted for noen av verdens mest forringede elver, våtmarker og dammer, forklarer forskerne, tilbyr de også enorme muligheter til å beskytte og gjenopprette ferskvannsdyreliv.

Vassdragsteknikk: Illusjonen om vannkontroll

Gamle sivilisasjoner, fra Indus til Maya, bygde bosetningene sine rundt vann, og brukte flom, våtmarker og sesongmessige strømmer for å støtte både mennesker og natur. Deretter forklarer forskerne,

«Med industrialiseringens og moderne planleggingens fremvekst ble flomsletter bygget, elver ble rettet ut, bekker ble gravd ned, og i økende grad ble de utformet for å flytte vann gjennom byer i stedet for å støtte dyrelivet.»

Dagens byer ble utformet med mennesker i tankene. I dette Vestlig og antroposentrisk tilnærming Planlegging har prioritert bolig, transport og økonomisk vekst fremfor å integrere mindre kostnadseffektive, kortsiktige grønne designløsninger.

Et klassisk eksempel på hvordan dette påvirker ferskvanns biologisk mangfold er gitt av fjerning av overvann i byer, en topprioritet for å forhindre flom og materielle skader. Behovet for beskyttelse mot vann har imidlertid ført til en avhengighet av jordforsegling, som igjen reduserer grunnvannspåfylling, fremmer flom og bidrar til termisk forurensning og økte nærings- og metallkonsentrasjoner fra overflateavrenning.

Resultatet er at mange urbane vassdrag i dag er forringet, ferskvannsarter fortsetter å gå ned, og hele byer befinner seg i en situasjon der de er mer sårbare for klimarelaterte flom, hetebølger og vannmangelOg det er fremfor alt i lys av disse nå velkjente resultatene at byplanlegging begynner å omfavne en ny tilnærming.

Byplanleggingens rolle

Det var en gang, midt i Seoul, en motorvei dekket en nedgravd bybekk. Som forskere husker i en artikkel om Den Conversation, i dag har den samme egenskapen blitt oppdaget – en prosess kjent som dagslys – og denne elven er hjem til planter, fisk og insekter. Det rennende vannet frisker opp byen om sommeren og tiltrekker seg titusenvis av mennesker hver dag, noe som styrker den lokale økonomien og samfunnets velvære.

Lignende forandringer finner sted andre steder. Studien vurderer noen spesifikke tilfeller, inkludert rekonstruksjon av elvehabitater og våtmarker ved Christchurch, i New Zealand, og integreringen av naturbaserte regnvannssystemer i Vancouver, i Canada. Hvert av disse store prosjektene fremhevet kritiske utfordringer innen byvannsplanlegging, men ga også viktige lærdommer.

I byer som Breda, Los Angeles og Nanjing forklarer de,

Planleggere jobber ikke alene. Lokale innbyggere og urbefolkningssamfunn, økologer, ingeniører og til og med skoler er ofte involvert fra starten av. Sammen bringer de med seg mangfoldig kunnskap om den lokale konteksten og kan bygge felles miljøforvaltning.

Den nye tilnærmingen er basert på en bedre forståelse av hvordan vann oppfører seg og hvordan dette former urbane habitater, i en prosess med kunnskapsdeling som tar sikte på å bryte ned barrierer mellom planlegging, økologi og ingeniørfag.

Det er fortsatt store hull i kunnskapen vår. Hvor mye plass trenger urbane elver egentlig, og hvordan varierer dette fra sted til sted? Hvilke naturbaserte løsninger fungerer best i ulike landskap? Byplanleggere kan bidra til å svare på disse spørsmålene ved å lære av det som fungerer og bruke den kunnskapen til å forbedre resultatene for biologisk mangfold i ferskvann.

Forskerne konkluderer: Byer kan bli sentre for restaurering og gjenoppretting av ferskvann, snarere enn katalysatorer for nedgang.

Her er tre innsikter som kan interessere deg:

Blomster hele året: hvordan parker og hager redder bier
Økologisk design: hvordan byparker endrer seg
Geodesign og økosystemtjenester: Et eksperiment i Tsjekkia